老龄化问题是全球人口特点之一，这种特点影响到重症监护病房（ICU）重症患者的人口统计学特征。在西方国家的ICU病患者中〉65岁的患者占了48％，并且在未来几十年内将呈持续上升的趋势。目前中国已经进入老龄化社会，≥60岁老年人口达1．44亿，占总人口的11．03％。在未来30年人口老龄化问题更加明显，在ICU50％以上为老年患者。呼吸衰竭是老年患者入住ICU的最主要原因，[第一段]
黎毅敏,黄红川.老年人呼吸衰竭[J].中华老年多器官疾病杂志,2007,6(4):222~225